Lintuvesien suojeluohjelmaan kuuluva Ruokosjärvi sijaitsee Lapinlahden ja Nilsiän rajalla Reittiöllä. Järvelle pääsee kääntymällä Nilsiä-Varpaisjärvi-tieltä (577) Reittiöltä Jouhilahdentielle, mistä matkaa Ruokosjärvelle matkaa on neljä kilometriä. Lintuja pääsee parhaiten katselemaan Nilsiän puoleiselta rannalta, mutta se ei ole helppoa ranta-asutuksen ja pusikoiden vuoksi, vaikka rantaan muutamia teitä viekin. Ranta-asutuksen vuoksi tulee noudattaa erityistä huomaavaisuutta.

• Ruokosjärvi: Google Maps
• Reittiö: Google Maps

Rahanen puolestaan on noin kilometri Ruokosjärvestä etelään. Myös Rahaselle katselu on vaikeaa ranta-asutuksen ja ryteikköisyyden takia, mutta varsinkin keväällä varhaisimpia sula-alueita voi yrittää nähdä Reittiönharjun pysähdyspaikalta Nilsiäntieltä puoli kilometriä Reittiöltä pohjoiseenpäin. Järvillä käydessä kannattaa matkalla tutustua myös Reittiön peltojen lintuihin.

Ruokosjärven alueen pesimälinnustoon ovat ainakin aikaisemmin kuuluneet kaikki perusvesilintumme heinätavia ja punasotkaa myöten, sekä mm. nuolihaukka, nokikana, pikkulokki, naurulokki, kalatiira ja pikkutikka. Pesimäaikaan on tavattu myös luhtakana, luhtahuitti, kaulushaikara ja ruisrääkkä sekä keväällä vesipääsky, punajalkaviklo, mustaviklo ja pikkusieppo. Eniten lintuja näkee huhti-toukokuussa. Muutamina talvina Ruokosen pohjoispäässä olevan Ruokosjoen suulla on tavattu koskikaroja.

Varpaisjärven taajamasta Nilsiään menevän tien 577 varrelle jää Hangassuon suoalue. Suolle näkee suoraan tieltä, koska tie kulkee sen pohjoispään halki.

• Hangassuo: Google Maps

Hangassuolla pesivät mm. tavi, laulujoutsen, liro, valkoviklo, naurulokki, pikkulokki, kalalokki, kalatiira, kuovi, kurki, metso, pohjansirkku, niittykirvinen ja keltavästäräkki. Näkyvimpiä lintuja ovat viime vuosina olleet suolammella pesivät nauru- ja pikkulokit, jotka erottuvat helposti suon halkaisevalle tielle saakka. Myös suokukko on tavattu pesimäaikaan.

Varpaisjärven jätevedenpuhdistamo sijaitsee hautausmaan vieressä, sen itäpuolella. Puhdistamolle pääsee kirkonkylällä Rautavaaralle päin ajettaessa kääntymällä heti hautausmaan jälkeen oikealle Puhdistamontielle ja ajamalla tien alas. Paikalla on hieman vuodesta ja tilanteesta riippuen mm. lammikoita ja pensaikoita sekä Varpasenjärven rantaluhtia.

Samassa yhteydessä on myös pieni Kuoliosaaren luonnonsuojelualue, missä on vanhoja sekametsiä ja rantapensaikoita. Kuoliosaaren pääsee helpoiten sen eteläpuolelta Veteraanitien varresta lähtevää huomaamatonta polkua pitkin.

Puhdistamolla on muuttoaikaan tavattu mm. suo- ja lapinsirri, vesipääsky sekä harvinaisimpana lajina rantakurvi. Pesimäaikaan taas on tavattu mustakurkku-uikku ja pikkutylli. Kuoliosaaressa on puolestaan tavattu mm. pikku- ja pohjantikka.

• Varpaisjärvi: Google Maps